活性污泥法、生物膜法和氧化塘法都是生物处理方法，但它们的工作原理和处理效果有所不同。

1. 活性污泥法：是在人工充氧条件下，对废水和各种微生物群体进行连续混合培养形成活性污泥。利用活性污泥的生物凝聚、吸附和氧化作用，以分解去除废水中的有机污染物，然后使污泥与水分离，大部分污泥再回流到曝气池，多余部分则排出活性污泥系统。活性污泥法在处理生活污水方面有较好的效果，因为它可以通过曝气装置使废水中的有机物得到充分的氧化分解。
2. 生物膜法：是利用附着生长于某些固体物表面的微生物（即生物膜）进行有机污水处理的方法。生物膜法是一种浸没生物膜法，是生物滤池和曝气池的综合体，兼有活性污泥法和生物膜法的特点，在水处理过程中有很好的效果。生物膜法具有较高的处理效率，但需要定期更换滤料或生物填料，运营成本较高。
3. 氧化塘法：是一种利用水生生物降解有机污染物的池塘系统。在氧化塘中，废水中的有机物可以被细菌、藻类等生物通过光合作用和呼吸作用降解。氧化塘法适用于处理低浓度有机废水，同时可以回收利用废水中的营养物质。

总体来说，活性污泥法、生物膜法和氧化塘法都是利用微生物降解有机物的方法，但它们在处理效果、适用范围和运营成本等方面存在差异。在实际应用中，需要根据废水的具体情况选择合适的处理方法。